横浜では、私立の幼稚園を中心に、英語教育が行われるようになっています。小学校入学前のプリスクールとして、幼稚園以外にも拡大しているのです。

幼年期から英語に親しむことで、中学で英語を習う場合よりも早く言葉に習熟できる強みがあると言えます。

英語への抵抗感を取り払う効果がある

英語と言語構造が異なる日本人にとって、ドイツ語やフランス語圏の人に比べて英語は格段に習熟しにくいものです。一説では日本人が英語を取得するには、西欧人の何倍もの時間がかかると言われており、早めに慣れ親しむことで上達を早めることが可能になります。

就学前に英語に触れることで、日本語とは異なる環境に置かれます。それは知らず知らずに、子供の心の垣根を取り払う効果があります。外国や異文化への偏見や差別意識も解消され、物事を適切に判断する力が身に付きます。

多文化に慣れ親しむことで、国際的な感性が豊かな人間に成長すると期待できます。実際、就学前の幼児への英語教育で認知度が飛躍的に向上したという結果が出ています。

人は成長するにつれて、言語や認識を司る脳機能が固定されてきます。言語機能が固定化されると、他の言語を受け入れることに抵抗が出てきます。それ故それ以前に英語に慣れ親しむことで、英語への抵抗感を取り払うことになるわけです。

特に、就学前の一定期間、学習教材などで英語に慣れ親しんだ子供は、音声リスニングによる英語理解力が格段に優れている調査結果も出ています。こうしたことから、プリスクールの市場は年々伸びており、今後もその勢いは止まらないと予想されます。それゆえ、横浜の認可保育園に外れた場合は、プリスクールという選択肢もあると言えます。

毎日英語に触れられるのが一番の強み

そもそもプリスクールとは、英語教育を導入している保育園や幼稚園を指す言葉です。一般的に一つのクラスを、日本人保育士と英語ネイティブの講師が受け持ちます。

オール・イングリッシュ型は、入園から卒園まで全て英語が使われます。バイリンガル型は、日本語保育と共に、英語保育の時間があります。そして移行型は、学年が進むにつれて、日本語保育から英語保育に切り替わるプリスクールとなります。子供をどのタイプに通わせるかは、将来的な英語の取得レベルによります。

プリスクール以外でも、英語教育に力を入れる幼稚園や保育園はあります。週に何度かネイティブ講師を招き、歌やダンスなどで英語に触れる機会を設けます。それは英語取得というより、就学後の英語教育に抵抗を無くすためのモノです。

それに対してプリスクールの一番の強みは、毎日英語に触れられることです。毎日英語に触れて生活することで、自然にスピーキングやリスニングの基礎力が身に付くことになります。

また、プリスクールを卒園した後も、卒園生向けの英会話教室などが行われたりします。同じ理念と方針によって運営されるので、違和感なく英語に接し続けられるのが魅力です。

現在、横浜の英語教室は各地にあり、自分のレベルに適った教室を見つけることが出来ます。マンツーマンレッスンもあるので、自分の英語力を効果的に伸ばせるわけです。

異文化に触れる絶好の機会となる

横浜のプリスクールを選ぶ際には、いくつかのポイントをおさえる必要があります。まず挙げられるのが送り迎えがしやすい距離にあるかどうかです。現在は送迎バスによる送り迎えをするスクールもあり、安心して通わせることができます。それ以外にもスクールのスタッフが学校に迎えにきたりと、送迎に配慮しているところが安心です。

プリスクールの立地に関しても、治安のよいエリアにあることが大切です。地域住民と良好な関係にあれば災害等の時に助け合うことができるからです。

またプリスクールには日本人以外の子供が入学してくることもあります。そうした多国籍の子供たちと仲良くできる環境にあるかも大事な要素です。

特に子供は環境の変化に敏感なので、子供の性格を良く考えて保育園や幼稚園、そしてプリスクールを選ぶことが肝心になります。学校の授業で使える英語が身に付かないのは授業以外で英語を使うことがないからです。それに対して英語を使う必要がある環境に置かれれば、自然に英語力は身につくものです。

プリスクールでは英語しか話せない外国の子供もいるので、無理することなくスピーキング力やヒアリング力が身についていくわけです。それは言葉の取得環境が整っているだけでなく外国文化に触れる絶好の機会にもなります。子供の頃から異文化に接することで、国際的な視野の育成につながると言えます。

プリスクールは保育園や幼稚園の代わりになります。英会話スクールでは、一定の時間しか子供を預かりません。それに対してプリスクールは長時間にわたり預かってくれるので、仕事を持つ家庭でも安心して通わせることが出来るわけです。