小学校でも英語教育が開始されました。英語を学び始める時期がどんどん早くなってきています。早期から学ぶことにより得られる効果は多いと考えられており、幼稚園などでも学ぶ機会が増えています。実際のところ、英語の読み書きはいつから教えればよいのでしょうか。激戦区横浜のプリスクールではどうしているのか調べてみました。

プリスクールはどのようなところ？

英語の早期学習のメリットが認知され始めている昨今、人気があるのがプリスクールです。プリスクールは、簡単に言うと英語を用いて保育を行っている場所です。

一般的な英会話教室とは少し異なります。英会話教室では、英語の読み書きを学んでいくのが目的となりますが、プリスクールでは、常に生活の中に英語を取り入れて様々な感覚を身に付けていくということに重きを置いています。

勉強として学ぶのではなく、日常生活の中でより自然な形で自由に表現するためのスキルを学ぶ場所です。文法などを正確に学ぶわけではないため、間違いがないとは言い切れないもののネイティブな発音を身に付けることができます。

このようなプリスクールでの指導はイマージョン教育とも呼ばれています。イマージョン教育とは、未知の言語を話すことや、読み書きすることを学ぶための学習法の一つです。

激戦区の横浜にあるプリスクールの多くでは、イマージョン教育を取り入れています。文法や単語の正確さを重視してきっちり学習させるよりも、間違えていてもいいからとにかく英語を使っていこうという教育方法です。

子供たちは、自分が知らない言語を勉強として学んでいるという意識があまりないため、楽しく身に付けていくことができ、知らないうちに何となく話したり聞き取ったりすることができるようになります。プリスクールではこの教育法が基本となります。

プリスクールでは具体的にどんなことをするの？

英語教育を始めるのは、早ければ早い方がよいと言われているのには理由があります。それは話す力、聞く力が最も優れているのは、幼児期であると考えられているからです。

この時期の子供たちは聞いた言葉をそのまま素直に話すことが得意なため、耳に入ってきた音をそのままコピーして発音することができます。プリスクールでは、毎日たくさんの英語に慣れさせるための環境作りに力を入れて教室を展開しています。そのため会話に日本語を使用せず、ほぼ英語で話すようにしているところがほとんどです。

日本語で会話してはいけないとなると、子供たちにとって負担になるのではと感じることもあるかもしれませんが、幼児期の子供たちは日常生活の中に自然と知らない言葉が入り込んでくるような感覚なので、遊びの延長のように楽しむことができるのです。

またプリスクールでは通常の保育園や幼稚園とは異なり、様々な活動を行っています。アートやスポーツ、文化面など多岐にわたるカリキュラムが用意されています。

言語を用いた遊びの時間も多く、小さな子供が退屈しないための工夫が盛りだくさんです。英会話教室を週に一度取り入れている保育園や幼稚園も増えていますが、毎日何らかの英会話が耳に入る環境と比較すると上達度にはかなりの差が出るでしょう。

幼児期の子供たちの耳はよく、素直に学習しやすいとはいえ、子供の特性はそれぞれ異なるため一人一人に合わせたペースで取り組んでいくことが重要と言えます。

幼児期からバイリンガルを目指せる

自分の子供には、将来困ることがないように英語が話せるようになって欲しいと考えている人はたくさんおり、現在では幼児期からバイリンガルを目指すことができるような環境が整っています。

流暢に話せるようになるためには、通常読む、書く、聞く、話すの４つの力を鍛える必要があると言われていますが、幼児期から学習をスタートさせる場合は聞くと話すの２つの力を伸ばしていくことが重要であると考えられています。この２つの力を伸ばせる環境を与えてあげると、英語力はどんどん上達して就学後の学習もスムーズに受け入れることができるでしょう。

幼児期からバイリンガルを目指すには、脳が柔軟なうちにより多くの言葉を聞かせてあげられる環境を用意してあげることが大切です。横浜にあるプリスクールでは、英語を自分の言葉として身に付けるための環境が整っています。

常時体験入学なども行っているスクールが多いため、通常の幼稚園とはどのような違いがあるのかを知りたい人は、一度体験して確かめてみることが可能です。集団説明会などだけでは知ることができない情報を、実際に子供たちが遊んでいる様子を見ることで得ることができるので安心です。

横浜には優れたプリスクールが多く、課外授業などのクラスもあるため、送迎などこちらの都合に合わせて学び方を選ぶことも可能です。幼児期から英語力を鍛えてバイリンガルを目指すならば、プリスクールで学ぶことをおすすめします。

幼児期のうちに、プリスクールで学習をスタートさせることによって就学後もスムーズに学習を続けることができるようになります。子供たち一人一人の特性に合わせて、強制ではなく楽しんで学習を進めることができる環境を用意してあげることが大事です。