子どもの将来の選択肢を増やすために、英語脳を育てようと考えている方が多くいます。子供の英語脳が育てば、グローバル化の進んだ世界で能力を遺憾なく発揮できるでしょう。では、子どもの英語脳を育てるにはどうしたらよいのでしょうか？子供の英語脳の作り方と効率的な育て方、発達させるためのサポート方法について解説します。

子どもの英語脳を作る方法とは？

英語脳とは、英語を自然に使うための理解力と表現力が進発的に出せる力のことを指します。子育て世代以前は翻訳を中心に英語を学んでおり、聞き取った英語を日本語に翻訳し、返答を日本語で考えて英語に翻訳していた人も多いでしょう。しかし、よりスムーズな会話と瞬発力を育てるためには、英語のまま文の意味を理解して表現することが必要です。

英語脳を育てるための条件

英語脳を育てるためにはインプット・アウトプットだけでなく、英語の必要性を感じる環境づくりが必要です。できるだけ良質なインプットを経験し、自分の考えを表現するアウトプットを積極的にすると英語力が鍛えられます。

しかし、英語を使う必要性がなければせっかく学んだものも育ちません。そのため、日本人が少ないコミュニティで会話する機会を設けるなどして、環境を整えると英語脳が育てやすくなります。

効果的な子どもの英語脳の育て方

英語脳を育てるためには何歳からでもできます。例えば幼稚園児の場合、意識して学ぶよりも自然に発音や単語を覚えられます。小学校の高学年になれば授業で英語に触れる機会も多くなり、周囲の環境によっては英語を学ぶ動機がよりしっかりとしてくるため、学ぶことにより意欲的になるでしょう。

10歳までに発音をマスターする

子どもは大人と比べて聴覚が敏感なため、発音の違いを聞き取りやすい傾向があります。この性質を利用すれば、ネイティブに近い発音を習得することも可能です。10歳まではネイティブに近い発音ができるため、10歳までに発音をマスターするとその後も効率よく英語を学べます。

オーケストラを聞かせる

ユニークな学習方法の1つに、オーケストラを聞かせるという方法があります。オーケストラは英語の音の周波数と似ているほか、管楽器の音は英語の低い音、弦楽器の音は英語の高い音に似ているようです。オーケストラを聞いて高い音・低い音を聞き分けられる能力を身につければ、英語の理解も早く進むと考えられます。

慣用句遊びを取り入れる

慣用句とは、2つ以上の単語を組み合わせた決まり文句のことです。単語1つ1つを翻訳して繋げるのではなく、2つ以上の単語を組み合わせることにより特有の意味が生まれます。日本語でも「足が重い」というように、単語だけを翻訳すると意味が理解できない言葉があります。

このように日常で使う慣用句はたくさんあるため、慣用句遊びを取り入れると効率的に学べるでしょう。慣用句を書いた紙をいくつか選んで物語を作ったり、覚えたい表現を決めて日常会話に取り入れ、1日に何回使った数を複数人で競うゲームをしたりしてもよいでしょう。

親の役割も大切！子どもの英語脳を発達させるサポート方法

英語学習をしているからといって、子どもが1人で英語脳を育てるには限界があります。そのため、親のサポートも必須です。特に最初のうちは子どもが不安や苦手意識を抱えているケースもあるため、親がうまくサポートしてあげることが必要になります。

日常表現とほめ言葉を覚える

英語力に自信がない方は、まずは日常表現と誉め言葉を覚えてください。普段の生活で自然に取り入れることのできるフレーズを覚えておけば、子どもが英語に触れる機会が多くなります。

また、子どもが英語に対して不安や苦手意識を覚え始めたころにも効果的です。積極的にほめれば子どもに自信が生まれ、不安や苦手意識が薄れることから英語学習が継続しやすくなります。

習ってきたことを復習させる

子ども英会話などに通っていたとしても、授業で1回学んだだけのことを完璧には覚えられません。学んできたことを無駄にさせないためには、復習が1番です。ただし、復習することを強制してはいけません。

「今日は何習ったの？」と声掛けをして、自然に復習ができるような環境を整えてあげるとよいでしょう。授業で学んだ内容を先生から教えてもらえるのであれば、日常会話に自然に取り入れるなどするのもよいかもしれません。

まとめ

英語脳を育てるためには、10歳までに発音をマスターすることや、日常に積極的に取り入れることが必要です。子どもが英会話教室や塾に通っている場合は、学んだ内容から徐々に日常生活に取り入れるとよいでしょう。漢字を習うように学んだものから生活に取り入れるようにすれば、子どものなかで英語の必要性が高まります。学習していることに対する必要性が高まれば、学習を継続することへの不安や苦手意識も薄れるでしょう。

また、幼稚園児の段階から英語学習を始めるとより自然に身につきますが、飽きてしまわないよう注意が必要です。寝る前の絵本を英語で読んであげたり、英語で積極的にほめたりすると飽きずに継続できるかもしれません。